In applicazioni industriali, l'acqua refrigerata o altre pompe di raffreddamento a liquido vengono fatte passare attraverso apparecchiature di processo o di laboratorio. I refrigeratori industriali sono utilizzati in tutti i settori per controllare prodotti, meccanismi e raffreddamento dei macchinari degli impianti. Sono comunemente usati nello stampaggio ad iniezione e soffiaggio nell'industria delle materie plastiche, oli da taglio per la lavorazione dei metalli, attrezzature per saldatura, pressofusione e lavorazione meccanica, trasformazione chimica, sviluppo farmaceutico, lavorazione di alimenti e bevande, fabbricazione di carta, lavorazione del cemento, sistemi per vuoto, raggi X diffrazione, fornitura di energia elettrica e centrali elettriche, apparecchiature analitiche, semiconduttori, raffreddamento ad aria compressa e gas. Sono anche utilizzati per raffreddare progetti ad alta energia termica come la risonanza magnetica e il laser e negli ospedali, negli hotel e nei campus. Le applicazioni industriali dei chiller possono essere centralizzate, ogni unità di raffreddamento per soddisfare molteplici esigenze o dispersa in ogni applicazione o dispositivo con il proprio chiller. Ogni metodo ha i suoi vantaggi. Può anche avere una combinazione di refrigeratori centrali e decentralizzati, soprattutto quando i requisiti di raffreddamento sono gli stessi per alcune applicazioni o punti di utilizzo, ma non tutti.
Refrigeratori decentralizzati, con una piccola area (capacità di raffreddamento) che di solito va da 0,2 tonnellate a 10 tonnellate. I refrigeratori centrali hanno generalmente la capacità di variare da 10 tonnellate a centinaia o migliaia di tonnellate.
L'acqua refrigerata è una grande struttura commerciale, industriale e istituzionale (CII) utilizzata per raffreddare l'aria deumidificata. Il refrigeratore può essere raffreddato ad acqua, raffreddato ad aria, raffreddato o evaporativamente. I refrigeratori raffreddati ad acqua sono utilizzati per incorporare torri di raffreddamento che migliorano l'efficienza termodinamica della refrigerazione rispetto ai refrigeratori raffreddati ad aria. Ciò è dovuto all'alta temperatura o alla temperatura del bulbo umido dell'aria vicina, piuttosto che alla temperatura elevata, a volte molto più elevata, del bulbo secco. I refrigeratori evaporativi offrono una migliore efficienza rispetto al raffreddamento ad aria, ma inferiore all'acqua fredda.